这个系列赛开始前，公牛队的后卫线被视作最大优势，扎克·拉文和德马尔·德罗赞组成的双枪，兼具爆发力与中投艺术,几乎所有人都认为开拓者需要以攻对攻才能取胜。
但克莱给出了不同的答案。
“我知道人们期待我投进那些三分，”他在赛后采访时说，“但今晚，我更享受让对手投不进球的感觉。”
从第一场比赛开始，克莱就主动请缨主防拉文，这不是教练的安排，而是他的自我要求，在篮球世界里，超级得分手往往不愿在防守端消耗过多体力，但克莱似乎从中找到了新的乐趣——一种掌控比赛节奏、瓦解对手意志的乐趣。
克莱的防守并不以夸张的抢断或盖帽著称,而是一种如影随形的窒息感。
脚步的艺术：他很少赌博式抢断，而是用精准的滑步始终保持在进攻者身前，公牛后卫发现，无论他们如何变速、变向，克莱总能在半步之内调整到位,像一面移动的墙。
预判的智慧：克莱研究了公牛所有挡拆战术的录像，当公牛试图用掩护为他制造空间时，克莱总能提前半拍挤过或绕过,他的防守仿佛带着预知能力。
心理的博弈：系列赛第四场，拉文在一次进攻中被克莱连续防下三次后，罕见地选择了传球——而那一球，他本有绝佳的出手机会，克莱的防守已经不只是身体对抗,更成了对手心中的一道坎。
开拓者主帅在赛后透露：“克莱每天训练后都会加练防守脚步，他研究对手的喜好——拉文喜欢右路突破，德罗赞偏爱中距离转身——他知道一切。”
系列赛第六场，公牛背水一战，第三节，当拉文连续命中两记三分试图掀起反扑时，克莱的回应不是三分球,而是一次次更紧的贴防。
最后五分钟，比分胶着，公牛关键进攻回合，拉文面对克莱，连续三次变向未能摆脱，最终在24秒将至时仓促出手——球砸在篮筐前沿，下一个回合，德罗赞试图单打克莱，在对抗后失去平衡,传球失误。
这两回合成为了比赛的转折点，克莱没有得分，但他的防守为开拓者赢得了宝贵的反击机会，当终场哨响，开拓者以8分优势晋级时，技术统计上克莱“仅得”15分，但正负值高达+22,全场最高。
公牛主帅无奈承认：“我们尝试了所有方法想摆脱他，但他就像影子一样，克莱改变了这个系列赛的走向。”
在这个数据为王的时代，克莱这场系列赛的防守贡献无法完全用数字衡量，他没有DPOY（最佳防守球员）的响亮名号，但他的防守智慧和对比赛的理解,展现了一个顶级球员的全面性。
“篮球不只是把球放进篮筐，”克莱在更衣室说道，“而是找到赢球的方法，今晚，赢球的方法就是不让对方把球放进篮筐。”
开拓者当家球星达米安·利拉德这样评价：“克莱向我们展示了什么是冠军级别的贡献——做球队最需要的事，无论那件事是否闪耀。”
当克莱·汤普森用一记记三分球改写历史时，他是传奇的射手；当他用一次次防守锁死对手时，他是沉默的基石，在这个夜晚，他用防守为开拓者铺就了晋级之路，也提醒我们：篮球场上最致命的武器，有时不是最耀眼的那一个,而是最懂得如何让对手熄灭光芒的那一个。
铁锁横江，万夫莫开，克莱·汤普森用防守书写的新篇章,或许正是这支开拓者走向更深远未来的密码。